s Caminhos de Santiago são os percursos dos peregrinos que afluem a Santiago de Compostela desde o século IX para venerar as relíquias do apóstolo Santiago Maior, cujo suposto sepulcro se encontra na catedral de Santiago de Compostela. A peregrinação foi uma das mais concorridas da Europa medieval, cuja importância só era superada pela Via Francigena (com destino a Roma) e Jerusalém, sendo concedida indulgência plena a quem a fizesse. Depois de vários séculos relativamente esquecida, desde os anos 1980 que a popularidade da peregrinação tem crescido substancialmente, embora grande parte das pessoas que fazem o Caminho — nome pelo qual é também conhecida a peregrinação — atualmente não o façam por motivos religiosos. O Caminho tornou-se um itinerário espiritual e cultural de primeira ordem, que é percorrido por dezenas ou centenas de milhares de pessoas todos os anos. Foi declarado Primeiro Itinerário Cultural Europeu em 1987 e Património da Humanidade (na Espanha em 1993 e na França em 1998).

Os caminhos espalham-se por toda a Europa e vão entroncar nos caminhos espanhóis. Com exceção das várias vias do Caminho Português e do Caminho da Prata, do qual uma variante atravessava o nordeste de Portugal, que têm origem a sul, e do Caminho Inglês que vinha do norte, a maior parte liga-se ao Caminho Francês, cuja rota mais popular entra em Espanha na zona de Pamplona (Roncesvalles), se encontra com as restantes em Puente la Reina e segue ao longo do norte de Espanha. O Caminho é geralmente feito a pé, mas também pode ser feito de bicicleta, a cavalo, ou até de burro.

Uma dica para concluir bem o caminho é levar apenas o necessário.
O que o peregrino realmente precisa : 1 chapéu, 1 boné, protetor solar, mochila de até 50 litros, 2 blusas de malha UV, 1 manga longa uv ,1 casaco fino corta vento, 1 jaqueta de frio, 1 par de luvas, 2 calças compridas de material leve, 1 calça para uso fora da caminhada, evitar jeans por ser pesada e demorar a secar, 3 pares de meia grossa tipo coolmax, 1 bota ou tênis a gosto e a maioria dos peregrinos usam bota.
Itens de higiene pessoal: 1 toalha de banho não muito grande com muita absorção de água, 1 cantil de até 1 litro , 1 saco de dormir, capa de chuva, 1 isolante térmico (opcional), 1 canivete simples com abridor de lata e garrafa, 1 colher, 1 lanterna, 1 óculos escuros, 1 relógio, sacos de lixo, 6 pregadores de roupa que serão muito usados, 1 concha do peregrino, 1 máquina fotográfica, 1 caderno de anotações, 1 cajado, agulhas e linha de algodão para cuidar das bolhas, remédios a gosto e necessidade, 1 protetor de lábios, gases, esparadrapo tipo micropore e algodão.

Os peregrinos (do latim per ægros, “aquele que atravessa os campos”) têm como símbolo uma vieira, a venera, cujas origens se atribuem aos povos ancestrais que antes do cristianismo peregrinavam a Finisterra, durante muitos séculos considerado o local mais ocidental do mundo conhecido e, como tal, o fim do mundo. O Caminho de Santiago é popularmente associado desde séculos à Via Láctea, por supostamente indicar o caminho para Santiago de Compostela à noite. Via Láctea é um dos nomes dado ao Caminho e um dos nomes populares da galáxia em Espanha e Portugal é Caminho ou Estrada de Santiago.

O Life Journeys percorrerá os 800 km do Caminho de Santiago de Compostela

As principais vias do Caminho de Santiago Francês, na sua passagem pela França e pela Espanha foram inclusivamente descritas, no século XII, no famoso livro jacobeu Códex Calixtinus, cuja autoria muitos atribuem ao Papa Calisto II. Nele os peregrinos podiam conhecer os pontos de referência ao longo do caminho (para não se perderem), mas também obter informações preciosas sobre as localidades onde pernoitar, que santuários se encontravam no caminho, quais os costumes locais e até mesmo onde se localizavam as principais fontes. É provavelmente o guia de viagens mais velho do mundo.

Os quatro principais itinerários do Caminho de Santiago Francês, descritas no Códex Calixtinus, são hoje considerados Património Cultural Europeu pela UNESCO. Três dessas rotas (Paris-Tours, Vézelay-Limoges e Le Puy-Conques) convergem em Saint-Jean-Pied-de-Port (SJPP), a localidade francesa onde mais peregrinos encetam o seu Caminho, entrando em Espanha por Roncesvalles. O quarto itinerário (Arles-Toulouse), conhecido pelo nome de Caminho Aragonês, entra em Espanha pelo porto de Samport e une-se ao itinerário que sai de SJPP em Puente la Reina.

Leo Hipertensão fará o caminho francês partindo de Saint-Jean-Pied-de-Port na França e percorrerá os 800 km até Santiago de Compostela na Espanha. Serão quase 40 dias de aventura, reflexão e fé.